KONTAKTINIS LĘŠIS – plonas išgaubtas lęšiukas, dedamas ant ragenos korekcijos, kosmetiniais ar gydomaisiais tikslais. Yra skiriami kietieji bei minkštieji kontaktiniai lęšiai, pastarieji šiuo metu yra populiariausi. Pirmieji minkšti  hidrogeliniai kontaktiniai lęšiai pagaminti čeko Otto Wichterle 1961m., iš hidrogelio pHEMA. Minkšti kontaktiniai lęšiai (MKL) pagal medžiagą yra skiriami į tris dideles grupes: hidrogelinai, silikono elastomeriniai, silikono hidrogeliniai.

Kontaktiniams lęšiams apibūdinti bei savybėms nusakyti naudojami trys pagrindiniai parametrai:

1. Vandens kiekis – didelis vandens kiekis užtikrina komfortą bei ragenos aprūpinimą deguonimi, nes deguonies molekulės ištirpsta vandenyje ir yra pernešamos į rageną. Tačiau didelis vandens kiekis lemia, kad toks lęšis yra mažiau atsparus plyšimui, nuosėdų atsidėjimui, dehidracijai.
2. Deguonies pralaidumas, kurį atspindi koeficientas Dk/t. Hidrogelinių lęšių pralaidumas tiesiogiai priklauso nuo vandens kiekio – kuo daugiau lęšio struktūroje vandens, tuo jo pralaidumas didesnis, o silikoniniai lęšiai šios priklausomybės neturi. Paprastai gamintojai nurodo -3,0 D lęšio pralaidumą. Kuo lęšis plonesnis, tuo jo pralaidumas deguoniui geresnis.
3. Elektrinis krūvis – kontaktinių lęšių gamyboje naudojamos medžiagos turi joninį krūvį arba yra neutralios. Nejoninės medžiagos yra atsparesnės nuosėdų kaupimuisi ant MKL paviršiaus.

Pagal JAV Maisto ir Vaistų kontrolės tarnybą, yra skiriamos keturios MKL naudojamų medžiagų klasės:

I grupė – mažai vandens (<50%) turinčios nejoninės medžiagos (pvz. lotrafilkonas A) – mažiausiai linkę kaupti nuosėdas, gana patvarios.
II grupė – daug vandens (>50%) turinčios nejoninės medžiagos (pvz. nelfilkonas) – dažnai naudojamos planinių MKL gamyboje.
III grupė – mažai vandens (<50%)  turinčios joninės medžiagos – retai naudojamos MKL gamyboje.
IV grupė – daug vandens (>50%) turinčios joninės medžiagos – dažnai naudojamos MKL gamyboje.

Kontaktiniai lęšiai gali būti nešiojami dieniniu (iki 24val., nemiegant), prailgintu (kai lęšis nešiojamas neišimant 1-7 paras, po to išimamas valymui bei dezinfekcijai), nepertraukiamu (MKL nešiojamas iki 30 parų, po to išmetamas) ar lanksčiu režimu.

Paprastai kontaktiniai lęšiai skiriami koreguoti refrakcijos ydoms ar kosmetiniais sumetimais. Tačiau silikono hidrogeliniai MKL sėkmingai naudojami gydymo tikslais, kai yra ragenos paviršiaus anomalijos ir defektai, buliozinė keratopatija, ragenos nubruzdijimas, nudegimas, po ragenos operacijų.

Atgal